FANTASIA : Un festival de films pas comme les autres

La 28e édition du Festival international de Films Fantasia approche à grands pas, et un bon nombre de films ont déjà annoncé faire partie de leur programmation de première et deuxième vagues. Célébrant le meilleur du film de genre d’ici et d’ailleurs, le festival est notamment connu pour sa reconnaissance du cinéma asiatique, ainsi qu’une ambiance décontractée et parfois, même, très festive du public.

Par exemple, lorsque les lumières s’éteignent avant le début des projections, nous pouvons entendre des miaulements des spectateurs en anticipation au film. Pour Steven Lee, c’est l’une des raisons qui rend ce festival si unique: “Il y a plusieurs festivals qui célèbrent le cinéma de genre, et le public y est toujours réceptif en applaudissant. Mais je ne peux pas penser à un autre événement où il y a des miaulements comme cela.”

Monsieur Lee travaille pour Fantasia à titre d’associé à la programmation pour la section asiatique, qualifiant d’essentiel le travail qui a été fait par les fondateurs du festival à souligner et exposer au grand public des œuvres venant de plusieurs pays d’Asie:

“C’est très important pour moi de continuer de montrer du cinéma asiatique au festival, et de montrer aux distributeurs qu’il y a un public dans notre ville qui veut voir ces films. C’est bien d’avoir une empreinte internationale où l’on montre le meilleur de l’horreur, la science-fiction, et les films d’action, mais il est très important pour notre équipe de continuer l’héritage de la fondation du festival, c’est-à-dire une prédominance pour les films asiatiques.”

Le processus de programmation est très sélectif, et un bon nombre de films sont offerts pour les différentes sections couvrant l’ensemble des œuvres qui seront présentées au festival. Pour la section asiatique, Monsieur Lee explique qu’il doit y avoir “un certain équilibre avec les productions qui vont plaire à la majorité du public, donc qui a un potentiel d’être aimé par la culture populaire, et des œuvres à l’extérieur des conventions traditionnelles du cinéma. C’est ce que je ressens en regardant des films asiatiques, surtout ceux venant de la Corée du Sud. Même des réalisateurs établis comme Park Chan-wook et Bong Joon-ho ne feront jamais le même film. Oldboy est très différent de Decision to Leave, par exemple. Le cinéma asiatique est très vibrant. Il propose toujours quelque chose de nouveau d’un film à l’autre, et c’est ce qui nous captive dans l’équipe.”

Ce qui est particulièrement encourageant, non seulement pour l’équipe du festival, mais aussi pour les cinéastes venant présenter leur œuvre devant public, est que les spectateurs participants à Fantasia sont toujours réceptifs à la découverte de nouveaux noms dans le cinéma de genre, venant ainsi créer un “buzz” au sein d’un certain film, avant sa sortie en salles.

“Oui, le comité de programmation va aider le réalisateur dans la diffusion d’un film, mais le bouche-à-oreille qui est créé par les spectateurs pour quelque chose qui passe souvent sous notre radar est très important dans la création de l’initiative pour le cinéaste et son film. Par exemple, en 2022, mon collègue Vincenzo Nappi avait programmé The Artifice Girl, de Franklin Ritch. J’avais seulement entendu parler du titre en naviguant le site internet, mais il y a eu un réel engouement avec celui-là au sein de notre public lorsqu’il a été projeté. C’est très gratifiant pour le cinéaste quand les spectateurs viennent encourager quelqu’un dont ils ne connaissent pas les œuvres et sortent de la salle en ayant découvert quelque chose de complètement nouveau,” dit Steven Lee.

Pour les gens n’ayant jamais participé au festival et désirent acheter des billets pour l’une (ou plusieurs) projections, Monsieur Lee suggère à tous d’être “ouvert d’esprit. Soyez prêts pour l’expérience. Personne ne va vous juger si vous riez, applaudissez, criez, ou miaulez. Nous sommes tous ici pour regarder un film ensemble.”

Et lorsque la programmation complète va sortir, regardez quelles sont les œuvres qui vous intéressent le plus. Il y aura plusieurs films asiatiques à ne pas manquer, et j’espère qu’ils seront toujours la priorité du festival et que l’on puisse montrer pour des années à venir que les Montréalais aiment leur cinéma et veulent continuer d’en voir d’année en année. C’est, selon moi, la morale de l’histoire.”

Quels films à voir lors du festival?

Alors qu’il y a une centaine de titres offerts au festival, Steven Lee recommande ce qui suit, avec ses propres commentaires:

Mash Ville: “C’est un Western coréen, et il est très rare que cela se produise. C’est encore plus spécial pour nous, car il est en première mondiale au festival. Nous avons très hâte de le présenter, car nous croyons qu’il aura un potentiel culte et inspirera davantage de cinéastes coréens à créer d’autres films de ce genre.”
Infinite Summer: “Je suis un grand fan de Miguel Llansó et de son film Jesus Shows You the Way to the Highway. C’est un cinéaste très imaginatif et talentueux, et je n’en doute pas que son nouvel opus sera aussi spectaculaire que son dernier.”
Brave Citizen et FAQ: “Deux films coréens qui sont très amusants. Brave Citizen est beaucoup plus axé sur l’action, tandis que FAQ a un élément de science-fiction que je ne vais pas divulgâcher. Si vous avez le temps, les deux sont à voir.”